Dulu, budak sekolah rendah pakai cermin mata nampak luar biasa. Sekarang?
Masuk sahaja ke kelas Tahun Satu atau Tahun Dua, jangan terkejut kalau beberapa orang murid sudah memakai cermin mata tebal. Ada yang baru berusia enam atau tujuh tahun, tetapi sudah bergantung kepada kanta untuk melihat tulisan di papan putih.
Kita selalu bertanya, “Kenapa budak sekarang cepat sangat rabun?”
Tetapi mungkin soalan yang lebih tepat ialah apa sebenarnya yang kita buat kepada mata anak-anak kita?
Generasi hari ini bukan sekadar menggunakan teknologi. Mereka hidup di dalamnya. Bangun pagi tengok telefon. Makan sambil tengok YouTube. Dalam kereta pegang tablet. Balik sekolah main game.
Malam sebelum tidur sambung TikTok, video pendek atau kartun. Kadang-kadang ibu bapa sendiri yang menyerahkan telefon kepada anak kerana mahu mereka diam.
Anak meragam, beri telefon. Anak tak mahu makan, buka YouTube. Ibu bapa mahu berbual atau buat kerja, hulur tablet. Akhirnya, telefon pintar bukan lagi alat hiburan.
Ia sudah menjadi pengasuh digital. Kita mungkin berjaya membuatkan anak duduk diam selama dua jam. Tetapi mata mereka pula bekerja tanpa henti pada jarak yang sangat dekat.
Ini hakikat yang agak pahit. Kanak-kanak tidak membeli telefon sendiri. Mereka juga tidak mencipta tabiat menonton skrin selama berjam-jam secara tiba-tiba. Orang dewasa yang memperkenalkannya.
Kita yang membeli tablet. Kita yang memasang aplikasi. Kita yang membiarkan mereka menonton video ketika makan. Kemudian apabila anak sudah ketagih skrin, kita pula berkata:
“Budak sekarang memang tak boleh lepas telefon.”
Budak sekarang?
Atau sebenarnya orang dewasa sekarang yang terlalu mudah menggunakan telefon sebagai jalan pintas untuk menguruskan anak?
Generasi terdahulu mungkin tidak mempunyai kehidupan sempurna. Tetapi mereka banyak berada di luar rumah. Main bola. Kejar-kejar. Berbasikal. Main guli. Panjat pokok. Pergi rumah kawan. Mata mereka sentiasa melihat objek pada pelbagai jarak, dekat, sederhana dan jauh.
Budak hari ini pula boleh duduk tiga jam di satu tempat sambil menatap skrin 20 atau 30 sentimeter di hadapan muka. Kemudian kita hairan mengapa masalah rabun semakin muncul pada usia muda. Perubahan gaya hidup ini terlalu besar untuk dianggap kebetulan semata-mata.
Kita Mahu Anak Bijak, Tapi Semua Aktiviti Dari Jarak Dekat
Tekanan akademik juga perlu disebut. Kanak-kanak hari ini kadang-kadang menjalani jadual yang lebih sibuk daripada orang dewasa. Sekolah. Kerja rumah. Tuisyen. Kelas agama. Latihan tambahan. Buku aktiviti. Kemudian kelas dalam talian.
Sebahagian besar aktiviti ini memerlukan mata fokus pada jarak dekat. Kita mahu anak membaca lebih awal.
Kita mahu mereka dapat A. Kita mahu mereka masuk kelas terbaik. Tetapi jarang kita bertanya: Berapa jam mata mereka berada dalam keadaan fokus dekat setiap hari?
Dalam perlumbaan mahu menghasilkan anak pintar, kita mungkin sedang menghasilkan generasi yang semakin kurang bergerak, semakin kurang bermain di luar dan semakin bergantung kepada skrin.
Pada tahun 2020, COVID-19 menjadikan skrin sebahagian daripada pendidikan. Kanak-kanak yang sebelum itu mungkin menggunakan tablet untuk hiburan tiba-tiba perlu menggunakannya untuk belajar.
Masalahnya, selepas dunia kembali normal, penggunaan skrin tidak kembali ke tahap asal. Ia kekal. Malah semakin meningkat.
Hari ini, telefon dan tablet sudah menjadi seperti anggota tambahan tubuh manusia. Bezanya, tubuh manusia mengambil ribuan tahun untuk berevolusi.
Telefon pintar hanya mengambil sekitar dua dekad untuk mengubah cara kanak-kanak membesar.
Dan teknologi memang sangat pandai mengambil kesempatan terhadap keadaan itu. Aplikasi direka supaya pengguna terus menonton. Permainan direka supaya pemain kembali bermain. Video pendek tidak pernah habis.
Cermin Mata Bukan Musuh
Cermin mata bukan masalah. Ia membantu kanak-kanak melihat dengan jelas. Malah, lebih ramai kanak-kanak memakai cermin mata juga mungkin menunjukkan pemeriksaan mata kini lebih mudah dan ibu bapa lebih peka.
Tetapi kita tidak sepatutnya berhenti pada persoalan sama ada cermin mata itu perlu atau tidak. Kita patut bertanya mengapa rabun jauh muncul semakin awal.
Jika seorang kanak-kanak mula rabun ketika berusia tujuh atau lapan tahun, dia mempunyai tempoh yang panjang untuk keadaan itu berkembang sepanjang zaman persekolahan.
Sebab itu isu ini tidak sepatutnya dianggap sekadar:
“Tak apa, nanti buat cermin mata.”
Masalah sebenar mungkin pada cara kita membesarkan anak. Rumah semakin kecil. Ruang bermain semakin sedikit. Ibu bapa semakin sibuk. Jalan raya dirasakan tidak selamat. Cuaca panas. Taman permainan jauh. Akhirnya, skrin menjadi pilihan paling mudah.
Dan teknologi memang sangat pandai mengambil kesempatan terhadap keadaan itu. Aplikasi direka supaya pengguna terus menonton. Permainan direka supaya pemain kembali bermain. Video pendek tidak pernah habis.
Kanak-kanak berusia tujuh tahun sedang berhadapan dengan algoritma bernilai berbilion dolar yang direka oleh syarikat teknologi untuk memastikan perhatian mereka tidak terlepas.
Tetapi kita masih berharap seorang budak Tahun Satu mempunyai disiplin untuk berkata:
“Cukuplah, saya sudah tengok telefon dua jam.”
Itu tidak realistik.
Ibu bapa perlu sedar bahawa menjaga mata anak bukan sekadar membeli cermin mata selepas penglihatan mereka sudah kabur. Kurangkan penggunaan skrin. Pastikan ada rehat ketika membaca atau menggunakan peranti.
Galakkan anak melihat jauh.
Dan yang paling penting suruh mereka keluar rumah. Main bola. Naik basikal. Pergi taman. Berjalan. Berlari. Biarkan mereka bosan sekali-sekala.
Kanak-kanak tidak akan rosak kerana tidak mempunyai telefon selama satu atau dua jam. Malah mungkin itulah yang mereka perlukan.
Kita sering bangga mengatakan anak-anak hari ini ialah 'digital native'. Mereka pandai menggunakan tablet sebelum pandai mengikat tali kasut.
Mereka tahu membuka YouTube sebelum tahu membaca. Mereka tahu menukar video dalam beberapa saat apabila rasa bosan.
Tetapi mungkin sudah tiba masanya kita bertanya sama ada semua itu benar-benar satu kemajuan. Kerana ironinya cukup besar.
Kita sedang melahirkan generasi yang mempunyai akses kepada hampir seluruh dunia melalui skrin kecil di tangan mereka. Tetapi pada masa yang sama, semakin ramai yang memerlukan cermin mata untuk melihat dunia sebenar di hadapan mata.
Teknologi bukan musuh. Cermin mata juga bukan musuh.
Tetapi budaya kita yang menjadikan skrin sebagai hiburan, guru, pengasuh dan teman kanak-kanak sepanjang hari, itulah yang patut mula dipersoalkan.
Sebab akhirnya, kalau budak berusia tujuh tahun sudah tidak nampak tulisan di papan putih dengan jelas, kita tidak boleh sekadar bertanya:
“Kenapa mata dia rabun?”
Kita juga perlu berani bertanya:
“Berapa lama kita biarkan dia melihat dunia hanya melalui skrin?”
