KUKU biasanya hanya diberi perhatian apabila sudah panjang, kotor atau perlu dipotong. Namun, perubahan pada warna, bentuk dan teksturnya kadangkala boleh memberi petunjuk mengenai keadaan kesihatan seseorang.
Kuku terbina daripada lapisan protein keratin dan tumbuh dari bawah pangkal kuku, menurut penjelasan Mayo Clinic. Perubahan pada pertumbuhan atau rupa kuku perlu dilihat bersama gejala serta keadaan kesihatan lain.
Menurut National Health Service (NHS) di England, tidak semua perubahan kuku perlu dibimbangkan. Garis halus, bintik putih atau kuku yang mudah patah misalnya boleh berlaku akibat kecederaan kecil, penggunaan bahan pencuci atau perubahan semula jadi apabila usia meningkat.
Bagaimanapun, ada beberapa perubahan yang tidak sepatutnya dibiarkan begitu sahaja.
Kuku mudah rapuh
Kuku yang mudah patah, terbelah atau menggelupas sering dikaitkan dengan tangan yang terlalu kerap terdedah kepada air, sabun dan bahan pencuci.
Penggunaan bahan kimia tertentu juga boleh menyebabkan kuku menjadi kering dan rapuh.
Jika keadaan itu berlarutan, ia boleh mempunyai kaitan dengan masalah kesihatan tertentu termasuk kekurangan zat besi atau gangguan kelenjar tiroid.
Garis pada kuku
Garis menegak pada kuku adalah perkara biasa dan lebih kerap dilihat apabila usia meningkat.
Berbeza pula dengan garis melintang yang merentasi kuku. Ia dikenali sebagai garis Beau dan boleh berlaku apabila pertumbuhan kuku terganggu, termasuk selepas seseorang mengalami penyakit atau kecederaan.
Jadi, tidak semua garis pada kuku mempunyai punca yang sama.
Bintik putih
Bintik putih pada kuku sering dikaitkan dengan kekurangan kalsium.
Sebenarnya, keadaan itu selalunya berpunca daripada kecederaan kecil pada kuku dan tidak berbahaya.
Bintik berkenaan juga akan bergerak ke hujung kuku apabila kuku tumbuh sebelum akhirnya dipotong.
Kuning dan menebal
Kuku yang berubah menjadi kuning, menebal, rapuh atau bersisik, terutama pada jari kaki, boleh menjadi tanda jangkitan kulat.
Namun, perubahan warna kuku juga boleh disebabkan faktor lain termasuk kecederaan atau penggunaan bahan tertentu.
Berbentuk sudu
Pernah melihat kuku yang bahagian tengahnya melengkung ke dalam sehingga menyerupai sudu?
Keadaan itu dikenali sebagai koilonychia dan antara puncanya ialah kekurangan zat besi. Ia juga boleh berlaku disebabkan faktor kesihatan lain.
Jika perubahan bentuk berlaku pada beberapa kuku dan berterusan, pemeriksaan doktor boleh membantu mengenal pasti puncanya.
Kelihatan kebiruan
Kuku yang kelihatan kebiruan tidak semestinya disebabkan kesejukan. Dalam keadaan tertentu, ia boleh berkait dengan masalah peredaran darah atau tahap oksigen dalam badan.
Jika perubahan kebiruan itu berlaku bersama sesak nafas, sakit dada, kekeliruan atau pening, dapatkan bantuan perubatan kecemasan segera.
Hujung jari membulat
Perubahan yang lebih ketara ialah apabila hujung jari menjadi bulat dan kuku semakin melengkung ke bawah.
Keadaan ini dikenali sebagai clubbing dan boleh dikaitkan dengan beberapa penyakit, termasuk masalah paru-paru dan jantung.
Garis hitam pada kuku
Garis berwarna coklat atau hitam yang memanjang dari pangkal hingga hujung kuku mempunyai pelbagai punca.
Ada yang tidak berbahaya, tetapi garis yang baru muncul, semakin lebar atau berubah dari masa ke masa perlu diberi perhatian.
Dalam kes tertentu, perubahan itu boleh menjadi tanda melanoma, iaitu sejenis kanser kulit yang boleh berlaku pada kawasan kuku.
“If a fingernail or toenail has a new or changing dark streak, it’s time to see a dermatologist for a skin cancer check,” menurut American Academy of Dermatology (AAD).
Dalam bahasa Melayu, nasihat itu bermaksud garis gelap pada kuku tangan atau kaki yang baru muncul atau berubah perlu dinilai oleh pakar dermatologi untuk pemeriksaan kanser kulit.
Jangan buat kesimpulan sendiri
Perubahan pada kuku tidak bermakna seseorang menghidap penyakit tertentu. Banyak keadaan boleh menyebabkan kuku berubah dan diagnosis tidak boleh dibuat hanya dengan melihat kuku.
Namun, jika perubahan berlaku secara tiba-tiba, berterusan atau semakin teruk tanpa sebab yang diketahui, elok mendapatkan pemeriksaan doktor.
Kadangkala, perkara kecil yang kita perhatikan ketika memotong kuku boleh menjadi petunjuk bahawa tubuh memerlukan sedikit perhatian.
